胸腔与胸膜腔的区别主要在于解剖位置、内容物及功能的不同，通常涉及范围大小、结构特点和生理作用等方面。
1、解剖位置
胸腔是胸廓围成的腔隙，上界为胸廓上口与颈部相连，下界以膈肌与腹腔分隔，内有肺、心脏、大血管等器官。胸膜腔则是位于胸腔内的潜在腔隙，由壁层胸膜和脏层胸膜共同围成，仅包裹在肺组织周围，属于胸腔的一部分。
2、内容物差异
胸腔内容物包括呼吸系统（如肺、气管）和循环系统（如心脏、主动脉）的多个器官组织。而胸膜腔是密闭的潜在腔隙，正常情况下仅含微量浆液（约5~15ml），起到润滑作用，无实质性脏器存在。
3、生理功能
胸腔的主要功能是为心肺等重要器官提供保护性空间，并参与呼吸运动时胸廓的容积变化。胸膜腔通过内部负压维持肺组织扩张状态，其内的浆液可减少呼吸时两层胸膜间的摩擦，同时能缓冲外力冲击对肺的直接影响。
若出现胸痛、呼吸困难等异常症状，可能与胸膜腔积液、气胸等病变相关，需及时通过胸部X线、CT等医学检查明确诊断，避免自行处理延误病情。