细菌细胞壁的主要功能包括维持细胞形态、保护细胞结构、参与物质交换、抵抗渗透压以及介导致病性等。作为细菌细胞的重要结构，其功能与细菌的生存和致病机制密切相关。
1、维持细胞形态
细菌细胞壁为细胞提供刚性支撑，能够固定细胞的基本外形。例如，革兰氏阳性菌的细胞壁较厚，而革兰氏阴性菌的细胞壁较薄，这种结构差异决定了细菌的不同形态，如球菌、杆菌等。
2、保护细胞结构
细胞壁可阻挡外界机械损伤或化学物质的直接破坏。例如，细胞壁中的肽聚糖层能有效抵御宿主体内溶菌酶等抗菌物质的降解作用，保护细胞膜及内部结构的完整性。
3、参与物质交换
细胞壁上的孔隙结构允许小分子物质自由通过。例如，革兰氏阴性菌外膜上的孔蛋白可选择性透过营养物质和代谢废物，同时限制大分子物质的进出，维持细胞内环境的稳定。
4、抵抗渗透压
细菌在低渗环境中会因水分内流而膨胀，细胞壁通过其坚韧的网状结构限制细胞过度膨胀。例如，当细菌处于纯水环境时，细胞壁的机械强度可防止细胞膜破裂，避免胞质外流。
5、介导致病性
细胞壁成分与细菌的致病性直接相关。例如，革兰氏阴性菌细胞壁的脂多糖（LPS）可作为内毒素引发宿主发热反应，而分枝杆菌细胞壁中的分枝菌酸能帮助细菌抵抗吞噬细胞的杀伤作用。
细菌细胞壁的特殊结构使其成为抗生素的重要作用靶点，如青霉素通过抑制肽聚糖合成发挥杀菌作用。若出现细菌感染症状，应在医生指导下选择针对细胞壁的抗生素治疗，并避免自行调整用药方案。