桡骨头脱位和半脱位的临床表现存在一定差异。桡骨头半脱位多见于5岁以下儿童，常因前臂被牵拉导致，表现为肘部疼痛、拒绝活动患肢，前臂呈旋前位且不能旋后，肘关节屈伸活动尚可但旋转受限。桡骨头完全脱位则可能出现肘关节畸形、局部肿胀明显、前臂旋转功能完全丧失，严重者可伴有桡神经损伤，出现垂腕、手指伸展受限等症状。
桡骨头脱位和半脱位的主要区别在于损伤程度。半脱位时桡骨头仅部分移位，肘关节X线检查多无异常发现，通过手法复位即可恢复。完全脱位时桡骨头完全脱离正常解剖位置，X线可见明显移位，常需在麻醉下进行复位，严重者甚至需要手术修复环状韧带。
若发现肘部外伤后出现活动障碍，特别是儿童有牵拉史后突发患肢不敢活动，应及时就医检查。医生通过详细问诊、体格检查结合影像学检查可明确诊断。早期正确复位对恢复关节功能至关重要，延误治疗可能导致关节僵硬、习惯性脱位等并发症。