生姜水一般不能治疗感冒，但可能对缓解部分症状有一定辅助作用。感冒多由病毒感染引起，生姜水无法直接抑制或杀灭病毒，无法达到治疗目的。
生姜性温，含有姜辣素等成分，饮用温热生姜水后可能促进排汗，有助于降低体温，暂时缓解风寒型感冒引起的怕冷、鼻塞等症状。其特殊气味还可改善呼吸道黏液分泌状态，使部分人群感觉鼻腔通气度增加。但风热型感冒或流感患者饮用可能加重咽痛等不适，需谨慎选择。对于病毒本身，生姜水并无抗病毒作用，无法缩短感冒病程。
若出现高热不退、胸痛咳脓痰、呼吸困难等严重症状，需及时到呼吸内科就诊。感冒期间应保持清淡饮食，适当增加维生素C摄入，保证每日2000ml以上饮水量。用药需严格遵循医嘱，避免自行服用抗生素或超量使用复方感冒药。