葶苈子作为一味中药，通常具有泻肺平喘、利水消肿、清热化痰、散结消肿以及通便等功效和作用。其药性寒凉，需根据体质和病情在医生指导下使用。
1、泻肺平喘
葶苈子归肺经，能清泻肺中痰湿，适用于痰湿壅肺引起的咳嗽、喘息。其有效成分可促进痰液排出，缓解气道阻塞，常用于支气管哮喘等呼吸系统疾病。
2、利水消肿
该药通过促进尿液生成和排泄，可改善水肿症状，尤其对胸腹积水、小便不利等症有调节作用，常与茯苓等利水药材配伍使用。
3、清热化痰
葶苈子的寒性特点可清除肺热，化解黄稠痰液，对肺热咳嗽伴有发热、痰黏等症状具有缓解效果，临床多用于肺炎辅助治疗。
4、散结消肿
中医理论认为其能消散体内结聚，可用于淋巴结肿大等病症，通过改善局部气血循环达到消肿目的。
5、通便
所含纤维素类物质能促进肠道蠕动，对实热便秘有润肠通便作用，但虚寒体质者不宜使用。
需注意，葶苈子性寒，脾胃虚寒者易出现腹痛腹泻，应慎用。肺虚喘咳、体质虚弱者及孕妇需严格遵医嘱，避免单味药过量久服。使用期间若出现恶心、心悸等不适反应，应立即停药并就医评估。