生麦芽作为中药材，一般具有消食和中、回乳消胀、疏肝解郁、健脾开胃以及促进消化等功效和作用。其临床应用需在中医师指导下进行，避免自行用药。
1、消食和中
生麦芽含有淀粉酶、维生素等成分，能够帮助分解食物中的淀粉，缓解因饮食积滞引起的脘腹胀满、嗳气等症状，适用于米面薯芋类食物导致的消化不良。
2、回乳消胀
生麦芽中的麦角类化合物可通过调节泌乳素水平抑制乳汁分泌，常用于产后需要断乳或乳汁淤积引起的乳房胀痛，但哺乳期女性需谨慎使用以免影响哺乳。
3、疏肝解郁
中医理论认为其性平味甘，归脾、胃、肝经，能调畅气机，对肝郁气滞导致的胁肋胀闷、情绪抑郁等症状有辅助改善作用，常与柴胡等药材配伍使用。
4、健脾开胃
所含消化酶和B族维生素能刺激胃酸分泌，增强脾胃运化功能，对于食欲不振、饭后饱胀等脾虚证候具有调理效果，适合与白术等健脾药同用。
5、促进消化
通过激活消化腺体分泌，加速胃肠道蠕动，有助于改善功能性消化不良，对婴幼儿乳食不化或成人慢性胃炎伴随的消化障碍均有缓解作用。
使用生麦芽前需经专业中医辨证，孕妇及哺乳期妇女应谨慎使用。储存时应置于阴凉干燥处，避免有效成分分解失效。若出现过敏反应或症状加重应及时停用并就医。