肺结核主要通过呼吸道飞沫传播，当患者咳嗽、打喷嚏或说话时，含有结核分枝杆菌的飞沫核释放到空气中，健康人吸入后可被感染。其传播过程涉及以下几个关键环节：
1、飞沫释放
肺结核患者在咳嗽、打喷嚏或大声说话时，呼吸道分泌物会形成直径1-5微米的飞沫颗粒，每个飞沫可携带数千个结核杆菌。若患者处于活动期且未经治疗，单次咳嗽可产生约3000个感染性飞沫。
2、飞沫核悬浮
含菌飞沫中较大颗粒（>5微米）会快速沉降，而微小飞沫核（1-5微米）因水分蒸发形成更轻的"飞沫核"，可在静止空气中悬浮数小时。这种气溶胶状态使病原体具备远距离传播潜力，在密闭空间如病房、车厢内传播风险显著增加。
3、肺泡定植
吸入的飞沫核到达终末支气管和肺泡后，结核杆菌会被肺泡巨噬细胞吞噬。细菌在此过程中可能逃避免疫清除，通过淋巴或血液扩散形成原发感染灶。研究表明，约5%-10%的感染者会在初次感染后2年内发展为活动性结核病。
预防肺结核传播需注重呼吸道防护，与可疑患者接触时应保持1米以上距离并佩戴医用防护口罩。医疗机构需落实负压病房、紫外线空气消毒等措施。易感人群如糖尿病患者、HIV感染者等，建议定期进行结核菌素皮肤试验或γ-干扰素释放试验筛查。确诊患者应严格完成6个月以上的规范抗结核治疗，痰菌转阴前需实施呼吸道隔离。