桔梗作为常用中药材，一般具有宣肺化痰、利咽消肿、排脓消痈、止咳平喘、抗炎等功效和作用。其药用价值主要体现在呼吸系统疾病的治疗和症状缓解方面。
1、宣肺化痰
桔梗性平味苦，归肺经，能开宣肺气、化解痰浊。其有效成分可促进呼吸道腺体分泌，稀释痰液使其易于咳出，临床上常用于治疗风寒咳嗽、痰多黏稠等症状。
2、利咽消肿
该药材含有的桔梗皂苷成分具有抗炎作用，能缓解咽喉黏膜充血水肿。对于急慢性咽炎、扁桃体炎引起的咽喉肿痛、声音嘶哑等症状有改善效果，常与甘草配伍使用。
3、排脓消痈
桔梗具有托毒排脓功效，能促进肺部脓肿或皮肤疮疡的脓液排出。在中医外科常用于肺痈咳吐脓血、疮疡脓成不溃等症的治疗，常与鱼腥草、薏苡仁等药物配伍。
4、止咳平喘
通过调节支气管平滑肌张力，桔梗可缓解气道痉挛状态。对于支气管哮喘、慢性支气管炎等疾病引发的咳嗽喘息症状，配合杏仁、紫苏子使用效果更佳。
5、抗炎
现代药理学研究表明，桔梗中的三萜皂苷类成分具有抑制炎症因子释放的作用。这种特性使其在辅助治疗风湿性关节炎、过敏性皮炎等炎症性疾病时发挥一定效果。
使用桔梗时应遵循中医辨证论治原则，风寒咳嗽者宜配伍紫苏、生姜；肺热咳嗽需配合黄芩、桑白皮。孕妇及消化道溃疡患者慎用，用药期间出现恶心、呕吐等胃肠反应需及时停药并咨询医师。