化橘红作为一味中药材，通常具有理气化痰、止咳平喘、消食化积、健脾和胃以及解酒护肝等功效与作用。其应用需在中医辨证指导下进行，避免自行盲目使用。
1、理气化痰
化橘红性温，归肺、脾经，能够行气宽中、燥湿化痰。中医认为其辛散温通的特点可化解痰湿阻滞，改善因痰湿壅肺引起的胸闷、咳嗽、痰多黏稠等症状，适合寒痰或湿痰证型者使用。
2、止咳平喘
化橘红所含的挥发油成分对呼吸道黏膜具有温和刺激作用，可促进痰液排出，缓解气道痉挛。对于外感风寒或痰湿内盛导致的咳嗽、喘息症状，常与杏仁、紫苏子等配伍使用。
3、消食化积
该药材能促进胃液分泌，增强脾胃运化功能，缓解食积气滞引起的脘腹胀满、嗳气吞酸等不适。常与山楂、神曲等消食药同用，尤其适合饮食不节导致的消化不良。
4、健脾和胃
化橘红可通过调节胃肠蠕动改善脾胃虚弱，对食欲不振、腹泻便溏等脾虚症状有辅助调理作用。其含有的黄酮类物质可能通过抗氧化机制保护胃黏膜，但具体作用机制仍需进一步研究验证。
5、解酒护肝
传统医学认为化橘红能缓解酒精引起的恶心、呕吐等不适，现代研究表明其提取物可能通过增强肝脏代谢酶活性促进乙醇分解，但相关研究尚处于实验阶段，临床效果有待证实。
使用化橘红前需由中医师进行体质辨识，阴虚燥咳及实热证患者慎用。服药期间应避免辛辣油腻饮食，注意观察有无口干、便秘等不良反应。特殊人群如孕妇、过敏体质者使用前应咨询专业医师，避免与西药发生相互作用。