红参和人参的主要区别体现在加工方式、药性功效以及适用人群等方面，需根据个人体质选择。红参是人参的熟制品，通常经过蒸制、干燥等工艺处理，颜色偏红棕色，药性更温燥；人参则多指生晒参，性平偏凉，具有补气生津等作用。
1、加工方式
人参为五加科植物的干燥根，采收后直接晒干或烘干制成生晒参。红参则是将人参洗净后蒸制2-3小时，再经低温干燥处理，其表面呈棕红色，质地坚硬，有效成分更易保存。
2、药性功效
生晒参性平微凉，归肺、脾、心经，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，适合气阴两虚者。红参经过蒸制后药性转为温燥，补气作用更强，兼有温阳功效，更适合阳气不足、四肢厥冷者。
3、适用人群
生晒参适用于神疲乏力、口干舌燥、失眠多梦等气阴两虚症状人群。红参更适宜畏寒肢冷、阳痿宫冷、久病虚羸等阳虚体质者。但高血压、阴虚火旺及发热患者应慎用红参，孕妇需在医师指导下使用。
选择时需结合自身体质特点，阴虚火旺者宜选用生晒参，而阳虚体质者可考虑红参。建议在中医师指导下辨证使用，避免自行盲目进补。两种药材均不宜与萝卜、浓茶同食，服用期间出现口干舌燥等不适时应暂停使用。