川楝子作为一味中药材，通常具有疏肝行气、止痛、驱虫、缓解疝气疼痛以及改善胸胁胀满等功效与作用。其具体应用需在中医师指导下进行。
1、疏肝行气
川楝子性味苦寒，归肝经，具有疏泄肝气的作用。中医理论认为肝主疏泄，若肝气郁结可能导致情绪不畅或消化功能异常，该药材可通过调节肝经气机，帮助缓解因气滞引起的脘腹胀满等症状。
2、止痛
该药材所含的有效成分能够作用于经络，对于肝郁气滞或湿热内蕴引发的胸腹疼痛有一定缓解效果。其止痛机制与疏通局部气血阻滞相关，常用于辅助改善胁肋部或胃脘部的隐痛不适。
3、驱虫
川楝子对蛔虫、蛲虫等肠道寄生虫具有驱除作用。其苦寒特性可促使虫体排出体外，古代医籍记载其可通过改变肠道环境抑制寄生虫活性，常与其他驱虫药配伍使用。
4、缓解疝气疼痛
中医认为疝气多与肝经寒凝气滞有关。川楝子配合小茴香等温热药物，能缓解少腹坠胀、阴囊肿痛等疝气相关症状，通过行气散结达到减轻疼痛的目的。
5、改善胸胁胀满
对于情志不遂导致的肝气横逆，川楝子可配伍延胡索等药物，通过疏解肝胆郁热，减轻胸胁部位胀闷、嗳气等不适表现，适用于肝胆火旺证型的调理。
使用川楝子需注意其苦寒特性可能伤及脾胃，脾胃虚寒者慎用。临床用药应根据个体体质配伍相应药材，避免单独长期使用。若出现恶心、腹泻等不良反应，应及时停用并咨询医师。