牛膝作为一味中药材，通常具有活血通经、补肝肾、利尿通淋、引血下行以及散瘀止痛等功效和作用。其应用范围较广，但具体使用需结合个人体质和病情。
1、活血通经
牛膝性善下行，能促进血液循环，常用于治疗女性因血瘀引起的痛经、闭经等症状，也可改善产后瘀阻腹痛等问题。
2、补肝肾
该药归肝、肾经，对于肝肾不足导致的腰膝酸软、筋骨无力有改善作用，常与杜仲、桑寄生等配伍使用。
3、利尿通淋
牛膝具有利水渗湿功效，适用于湿热下注引起的小便不利、尿血、淋证等泌尿系统问题。
4、引血下行
其下行特性可引导上逆的气血下降，对肝阳上亢引起的头痛眩晕、牙龈肿痛及吐血衄血等症有缓解效果。
5、散瘀止痛
通过促进局部血液循环，能消散跌打损伤导致的瘀血肿块，常外用于关节肿痛、外伤瘀血等情况。
牛膝虽有多种药用价值，但孕妇、月经过多者及脾虚泄泻者应慎用。不同炮制方式的牛膝功效侧重不同，如酒炙增强活血作用，盐炙加强补肝肾效果。建议在中医师辨证指导下规范使用，避免自行配伍或过量服用。