柠檬对于美白肌肤可能有一定帮助，但效果因人而异且存在一定局限性。适量摄入或外用柠檬中的维生素C可能对皮肤有益，但需注意使用方式及潜在风险。
柠檬含有丰富的维生素C，这种成分具有一定的抗氧化作用，可能帮助抑制黑色素生成。但通过日常饮用柠檬水摄入的维生素C含量有限，且经消化道吸收后能作用于皮肤的比例较低，难以达到显著的美白效果。此外，过量摄入酸性物质可能对牙齿和胃肠道造成刺激。
部分人尝试将柠檬汁直接涂抹于皮肤，但柠檬中的柠檬酸和光敏物质可能导致皮肤屏障受损。酸性成分可能引起皮肤刺痛、脱皮，未经稀释的柠檬汁在日光暴露下还可能引发光敏性皮炎，导致皮肤出现红斑或色素沉着。敏感肌肤人群更易出现不良反应。
皮肤美白效果与遗传因素、日晒程度、整体护肤方式等多种因素相关。日常坚持防晒仍是防止色素沉着的有效手段，SPF30以上的防晒霜可阻断紫外线对黑色素细胞的刺激。若希望改善肤色，建议在医生指导下选择含有烟酰胺、熊果苷等安全成分的护肤品，这些成分经过临床验证具有更好的美白功效和稳定性。