植物人并不等同于脑死亡，二者在脑功能状态和生命维持方式上有本质区别。植物状态患者仍保留部分脑干功能，而脑死亡是全脑功能不可逆的丧失。
1、植物状态
患者因大脑皮质广泛损伤丧失意识，但脑干反射如呼吸、心跳仍存在。此类患者可自主维持生命体征，可能伴随睁眼、睡眠周期等基本反应，但无法与外界交流。
2、脑死亡
指包括脑干在内的全脑功能完全且不可逆终止。患者无自主呼吸，需依靠呼吸机维持生命，所有脑干反射消失，经严格医学评估后符合法定脑死亡标准。
若患者出现意识丧失、呼吸异常等症状，需及时到神经内科或急诊科就诊。医生会通过格拉斯哥昏迷评分、脑电图、脑血流检测等手段评估脑功能状态，明确诊断后制定相应治疗方案。