仙人掌作为药食同源的植物，一般具有清热解毒、活血消肿、润肠通便、辅助降血糖以及抗氧化等功效与作用。其药用价值在中医和现代营养学中均有一定应用。
1、清热解毒
仙人掌性寒，中医认为其能清除体内热毒，缓解因热毒引起的咽喉肿痛、皮肤红肿等症状。现代研究表明其提取物对部分细菌有抑制作用。
2、活血消肿
含有的三萜类化合物可促进血液循环，外敷能缓解跌打损伤引起的局部淤血肿胀。其黏液成分可形成保护膜，辅助减轻炎症反应。
3、润肠通便
丰富的膳食纤维可促进肠道蠕动，改善功能性便秘。其含有的果胶成分能吸收水分软化大便，但急性肠梗阻患者需慎用。
4、辅助降血糖
仙人掌多糖成分可通过抑制α-葡萄糖苷酶活性延缓糖分吸收，多项动物实验显示其具有调节血糖作用，但不可替代降糖药物。
5、抗氧化
维生素C、黄酮类物质能清除自由基，其提取物在体外实验中表现出较强的抗氧化活性，可能对延缓皮肤衰老有一定帮助。
需注意食用仙人掌应选择可食用品种并去除尖刺，药用需经专业炮制。体质虚寒者、孕妇及过敏体质人群应慎用，出现皮疹、腹泻等不良反应需及时停用。涉及疾病治疗时，建议在中医师指导下合理使用，避免自行采挖药用。