石膏作为中药，一般具有清热泻火、除烦止渴、收敛生肌、缓解头痛以及减轻咽喉肿痛等功效和作用。其性大寒，归肺、胃经，需在医生指导下辨证使用。
1、清热泻火
石膏性寒，能清解气分实热，适用于高热、大汗、烦渴等症。对于肺胃火盛引起的体温升高，常与知母配伍增强退热效果。现代研究表明其钙离子可能参与调节体温中枢。
2、除烦止渴
石膏可缓解热邪伤津导致的口渴烦躁，尤其适用于温热病后期津液耗损阶段。其止渴作用与清胃火、生津液相关，常与麦冬、天花粉等养阴药同用。
3、收敛生肌
煅制后的石膏外用能减少创面渗出，促进溃疡愈合，常用于湿疹、烫伤或疮疡溃后不敛。其干燥特性有助于保持创面清洁，但需注意防止结痂过厚影响愈合。
4、缓解头痛
对于胃火亢盛或风热上攻引发的头痛、牙痛，石膏可清泻胃经实火。常与白芷、川芎等配伍，通过抑制局部炎症反应达到止痛效果。
5、减轻咽喉肿痛
石膏入肺经，可清肺热利咽喉，改善咽喉红肿、声音嘶哑。常与连翘、玄参等清热解毒药配伍，对急性咽炎、扁桃体炎等症有缓解作用。
使用石膏时应根据病症选择生用或煅用，内服多生用，外用多煅制。脾胃虚寒者慎用，长期大量服用可能引起消化功能减退。出现持续高热或严重感染时，需及时就医综合治疗，不可单独依赖中药。