炒麦芽作为中药材，一般具有消食和中、回乳、健脾开胃、缓解脘腹胀满、改善乳汁郁积等功效和作用。其临床应用需在医生指导下进行，避免自行使用。
1、消食和中
炒麦芽含有淀粉酶、蛋白酶等成分，能够促进食物中淀粉和蛋白质的分解，帮助改善饮食积滞引起的食欲不振、嗳气反酸等症状，常与山楂、神曲等配伍使用。
2、回乳
炒麦芽中的麦角胺类物质可抑制泌乳素分泌，适用于断奶期女性乳汁分泌过多的情况。但需注意孕妇慎用，以免影响胎儿发育。
3、健脾开胃
通过增强胃肠蠕动和消化液分泌，炒麦芽可改善脾胃虚弱导致的纳差、消化不良，常与白术、茯苓等健脾药材搭配。
4、缓解脘腹胀满
炒麦芽能调节肠道气机运行，对于食积气滞引起的腹部胀痛、肠鸣等症状，可配伍木香、陈皮等行气药物协同作用。
5、改善乳汁郁积
对于哺乳期乳汁排出不畅形成的结块胀痛，炒麦芽可通过疏肝理气作用缓解，常与通草、路路通等通乳药材联合应用。
使用炒麦芽前需经中医师辨证，尤其孕妇、哺乳期女性及过敏体质者应谨慎。出现严重消化不良或乳腺炎时，需及时就医进行规范治疗，避免延误病情。日常储存应置于阴凉干燥处防止霉变。