利福平属于抗生素类药物，通常被归类为抗结核抗生素。该药物通过抑制细菌RNA的合成来发挥作用，在临床上主要用于结核病和部分细菌感染的治疗。
利福平对结核分枝杆菌具有高度选择性，能有效杀灭处于繁殖期的病原菌。除结核杆菌外，它对麻风杆菌、金黄色葡萄球菌等革兰氏阳性菌，以及脑膜炎奈瑟菌等部分革兰氏阴性菌也表现出抗菌活性。与青霉素、头孢菌素等传统抗生素相比，利福平的特殊分子结构使其能穿透细菌细胞壁，直接作用于DNA依赖性RNA聚合酶，阻断转录过程。
这种药物常与其他抗结核药物如异烟肼、吡嗪酰胺联合使用，可显著降低结核杆菌耐药性的产生概率。在治疗过程中，需注意可能出现的肝功能异常、消化道反应等副作用，特别是与口服避孕药、抗凝剂等药物联用时，可能产生相互作用影响疗效。
使用利福平治疗期间，建议定期监测肝功能指标，避免擅自调整用药剂量。对于出现皮肤黄染、尿液变色等特殊反应应及时就医评估。由于存在诱发耐药菌株的风险，该药物必须在医生指导下规范使用，完成全程治疗。