麻黄根与麻黄虽来源于同一植物，但药用部位不同，导致功效存在显著差异。麻黄根通常具有固表止汗、收敛津液、性味平和、无发汗作用以及适用证型不同等功效和作用；而麻黄则以发汗解表、宣肺平喘、利水消肿、性温辛散以及适用外感表实为主。
1、固表止汗
麻黄根味甘涩，性平，归心、肺经，其药性收敛，主要通过固护肌表、减少津液外泄来达到止汗效果，适用于气虚自汗、阴虚盗汗等异常出汗症状。
2、收敛津液
麻黄根能收敛固涩，不仅止汗，还可用于其他体液过度流失的情况，如遗精、带下等，通过减少体内津液耗散维持阴阳平衡。
3、性味平和
相较于麻黄的辛温发散特性，麻黄根性味甘平，作用温和，不易耗伤正气，适合体质虚弱者长期调理使用。
4、无发汗作用
麻黄根与麻黄最大的区别在于不具备发汗解表功效，不能用于外感风寒表实证，反而可能因固表作用影响邪气外散。
5、适用证型不同
麻黄根专治虚证汗出，对应病机为卫表不固；而麻黄主治风寒表实证，对应外邪束表、肺气壅遏的病机，两者临床适应证截然相反。
麻黄的使用需严格区分于麻黄根，误用可能导致汗出异常或表邪内陷。自汗盗汗患者使用麻黄根时，需排除表邪未解的情况；外感患者使用麻黄时，需注意中病即止。具体用药应经中医师辨证指导，避免自行配伍。