马钱子作为中药材，具有通络止痛、散结消肿、兴奋中枢神经、促进消化液分泌以及抗菌等功效与作用。但需注意其毒性，需严格遵医嘱使用。
1、通络止痛
马钱子含有生物碱成分，能刺激神经系统并改善局部血液循环，中医常用于缓解风湿痹痛、跌打损伤引起的疼痛。其作用机制与增强神经传导和抗炎效果相关。
2、散结消肿
该药可调节局部组织代谢，抑制炎症介质释放，适用于痈疽肿毒、淋巴结结核等病症。外用时能促进皮下淤血吸收，减轻肿胀。
3、兴奋中枢神经
少量马钱子碱可选择性兴奋脊髓反射功能，增强骨骼肌紧张度，但过量易引发肌肉强直等毒性反应，临床需精准控制剂量。
4、促进消化液分泌
其苦味成分通过刺激味觉感受器，反射性增加唾液、胃酸分泌，辅助改善食欲不振、消化不良等症状。
5、抗菌作用
实验研究表明，马钱子提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等病原微生物有抑制作用，可用于辅助治疗细菌感染性疾病。
马钱子毒性较强，孕妇使用可能导致子宫收缩，需绝对禁用。体质虚弱者、过敏体质者及肝肾功能不全者易出现中毒反应，应避免使用。儿童神经系统发育不完善，对毒性成分敏感，须谨慎使用。使用期间如出现头晕、抽搐等不适需立即停药并就医，切勿自行增减药量。