牵牛子作为传统中药材，主要具有泻下通便、逐水消肿、消痰涤饮、驱虫杀虫以及促进消化等功效和作用。
1、泻下通便
牵牛子性寒味苦，归大肠经，其有效成分能刺激肠道蠕动，加速肠内容物排出，常用于治疗实热积滞导致的大便秘结、排便困难等症状，尤其适用于热结便秘或食积腹胀等情况。
2、逐水消肿
牵牛子具有较强的利水作用，能促进体内多余水液代谢，中医常用于治疗水肿胀满、胸腹积水等病症，尤其对水湿停滞引起的肢体浮肿有一定缓解效果。
3、消痰涤饮
该药材能清除肺部和呼吸道痰湿，改善痰饮壅盛导致的咳嗽、气喘等症状，对于痰湿阻滞引起的胸闷、咳喘有涤痰化饮的功效。
4、驱虫杀虫
牵牛子所含生物碱成分对肠道寄生虫有麻痹作用，传统医学中常用于蛔虫、绦虫等寄生虫感染的治疗，可通过促进虫体排出达到驱虫效果。
5、促进消化
其苦寒之性可消食导滞，帮助改善饮食积滞引起的脘腹胀满、嗳腐吞酸等症状，通过促进胃肠蠕动增强消化功能。
需注意牵牛子属于峻下逐水药，需严格遵医嘱控制用量，避免长期或过量使用。孕妇、体质虚弱者及脾胃虚寒者禁用，用药期间出现腹泻不止等不良反应需立即停用并就医。