山楂作为药食同源的中药材，其药用价值主要体现在消食化积、行气散瘀、辅助降血脂、抗氧化以及调节心血管功能等方面。
1、消食化积
山楂中含有的有机酸成分能促进胃酸和消化酶分泌，帮助分解油腻食物中的脂肪和蛋白质，中医常用其治疗肉食积滞导致的脘腹胀满、嗳气吞酸等症状。对于小儿疳积或消化不良，常与麦芽、神曲配伍使用。
2、行气散瘀
其活血化瘀特性对血瘀型痛经、产后瘀阻腹痛有改善作用。临床常与当归、川芎等药材配伍，通过促进子宫收缩和血液循环达到治疗效果，现代研究显示该功效与槲皮素等黄酮类物质相关。
3、辅助降血脂
山楂中的总黄酮能抑制胆固醇合成酶活性，降低低密度脂蛋白水平。实验表明持续摄入山楂制剂可使血清总胆固醇下降10%-15%，但对甘油三酯调节作用较弱，需配合饮食控制。
4、抗氧化
富含的维生素C和原花青素能清除体内自由基，其抗氧化能力是维生素E的3倍。这种特性不仅延缓细胞衰老，还能减少脂质过氧化反应，对预防动脉粥样硬化有积极作用。
5、调节心血管功能
山楂提取物具有温和的强心作用，可增强心肌收缩力而不增加心率。同时能扩张冠状动脉，使血流量增加20%-30%，对早期高血压和冠心病心绞痛有辅助治疗效果。
日常食用新鲜山楂建议每日不超过100克，药用需遵医嘱。脾胃虚弱者应控制摄入量，避免空腹食用。孕妇使用活血类药物需谨慎，服用抗凝药物者应注意药物相互作用。出现严重胸痛、持续性消化不良等症状时应及时就医。