十二经脉作为中医理论的核心组成部分，主要承担运行气血、联系脏腑官窍、调节阴阳平衡、传导感应信息以及防御外邪侵袭等关键作用。其通过特定的循行路线，将人体内外组织器官联结为有机整体。
1、运行气血
十二经脉是气血运行的通道，能够将水谷精微输布至全身，濡养脏腑和体表组织。例如手太阴肺经通过输送气血至肺部，维持呼吸功能的正常运作。
2、联系脏腑官窍
每条经脉均有对应的脏腑络属关系，如足厥阴肝经属肝络胆，形成肝胆系统的功能联动。这种联络体系使脏腑间保持协调，当肝经异常时可能出现目赤肿痛等关联症状。
3、调节阴阳平衡
经脉系统通过表里经的阴阳配属关系维持机体动态平衡。阳明经多气多血的特性与太阴经的滋养作用相互制约，保证人体寒热燥湿的协调状态。
4、传导感应信息
在针灸治疗中，经脉具有传导经气的作用。刺激足三里穴时出现的循经感传现象，正是经脉传导功能的直观体现，这种特性为中医诊断和治疗提供了依据。
5、防御外邪侵袭
卫气通过经脉系统布散于体表，形成抵御外邪的屏障。当风寒邪气侵袭太阳经时，会出现项背强痛等卫气抗争的病理表现。
十二经脉的畅通对人体健康至关重要。建议保持规律作息，避免过度劳累损伤经气。若出现经络阻滞的相关症状，可考虑在专业中医师指导下进行针灸、推拿等调理。日常可通过适度拍打经络循行部位促进气血运行，但需注意力度和方法。