水飞蓟与其他保肝药物在功效作用上存在一定差异，主要体现在作用机制、适应症、副作用等方面。水飞蓟作为植物提取物，其核心成分为水飞蓟宾，主要通过抗氧化、抗炎及促进肝细胞修复发挥作用；而其他保肝药物如甘草酸制剂、多烯磷脂酰胆碱等，则侧重于抗炎、调节免疫或修复细胞膜等功能。
1、作用机制不同
水飞蓟的主要活性成分水飞蓟宾能够清除自由基，抑制脂质过氧化反应，保护肝细胞膜免受损伤。其他保肝药物如甘草酸二铵具有类似糖皮质激素的抗炎作用，可减轻肝脏炎症反应；多烯磷脂酰胆碱则通过补充肝细胞膜磷脂成分，促进肝细胞结构修复。
2、适应症不同
水飞蓟主要用于酒精性肝病、药物性肝损伤及轻度脂肪肝的辅助治疗。其他药物如还原型谷胱甘肽更适用于中毒性肝损伤和病毒性肝炎，双环醇则多用于慢性肝炎伴转氨酶升高的患者。
3、副作用差异
水飞蓟作为天然成分，不良反应相对较少，偶见胃肠道不适。人工合成的保肝药物如异甘草酸镁可能引起水钠潴留，长期使用需监测血压；联苯双酯存在停药后转氨酶反跳现象，需逐步减量。
4、适用人群不同
水飞蓟因安全性较高，适用于需长期保肝治疗的患者。而某些保肝药物如促肝细胞生长素，主要用于重症肝炎或肝衰竭的短期治疗，普通肝病患者不宜常规使用。
5、药物来源不同
水飞蓟源自菊科植物水飞蓟果实提取物，属于天然药物范畴。其他保肝药物如乙酰半胱氨酸为化学合成制剂，熊去氧胆酸则属于动物胆汁提取物。
肝病患者选择保肝药物时应结合具体病因、肝功能损伤程度及个体差异，在肝病专科医生指导下制定治疗方案。需特别注意药物相互作用，避免联合使用作用机制相似的保肝药物，定期监测肝功能指标变化，根据疗效及时调整用药方案。