水牛角作为传统中药材，一般具有清热凉血、解毒消肿、镇惊安神、抗炎以及促进血液循环等功效和作用。其性寒味咸，归心、肝经，在中医临床应用较广。
1、清热凉血
水牛角性寒能清解血分热邪，适用于温热病引起的高热神昏、斑疹出血等症状。其含有的角蛋白等成分可调节体温中枢，缓解因血热妄行导致的皮下出血或鼻衄。
2、解毒消肿
通过抑制细菌内毒素释放，可改善热毒炽盛引起的咽喉肿痛、疮疡肿毒。现代研究显示其提取物对金黄色葡萄球菌有抑制作用，能减轻局部炎症反应。
3、镇惊安神
所含的微量元素和氨基酸成分具有镇静作用，可缓解热病引起的小儿惊风、癫痫抽搐等神经系统亢奋状态，常与钩藤等息风止痉药配伍使用。
4、抗炎
水牛角中的肽类物质能抑制炎症介质释放，对于风湿性关节炎的红肿热痛有缓解效果。动物实验表明其提取物可降低IL-6等促炎因子水平。
5、促进血液循环
其含有的胶原蛋白成分具有改善微循环作用，中医认为能散瘀通络，辅助治疗因血瘀引起的痛经或跌打损伤，常与丹参等活血药配伍。
使用时需注意脾胃虚寒者慎用，避免与温热性质药物同服。具体用药需经中医师辨证后确定剂量和疗程，不可自行盲目使用，孕妇及过敏体质者应遵医嘱。现代药理学研究正在深入探索其更多潜在药理活性。