天南星作为一味传统中药材，在中医治疗中具有燥湿化痰、祛风止痉、消肿散结、通络止痛以及抗炎抗菌等功效和作用。
1、燥湿化痰
天南星性温味苦，归肺经和脾经，能化解体内痰湿积聚。其有效成分可促进呼吸道分泌物排出，常用于治疗咳嗽痰多、胸闷气喘等痰湿阻滞证候，尤其对慢性支气管炎、哮喘等疾病伴随的黏稠痰液有改善效果。
2、祛风止痉
该药材含有生物碱类物质，能调节神经系统功能，缓解肌肉异常收缩。中医临床多用于中风后遗症引起的口眼歪斜、半身不遂，以及破伤风导致的角弓反张等症状，常与全蝎、白附子等配伍使用。
3、消肿散结
天南星外用时可促进局部血液循环，加速炎性物质吸收。对于痈肿疮毒初起、乳腺炎红肿疼痛或淋巴结结核等病症，研磨调敷能起到消散肿块的作用，内服时则需严格把控剂量。
4、通络止痛
其辛散温通的特性有助于疏通经络阻滞，对风寒湿邪侵袭引起的关节肿痛、屈伸不利等痹证效果显著。常与羌活、防风等祛风湿药同用，可减轻类风湿性关节炎患者的晨僵症状。
5、抗炎抗菌
现代药理学研究表明，天南星提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌具有抑制作用，其含有的皂苷类成分还能降低炎症因子水平，这为中医用其治疗感染性疾病提供了科学依据。
天南星具有一定毒性，需经炮制减毒后使用。具体用药方案应根据患者体质和病情，在中医师辨证指导下制定，避免自行配伍或超量服用。孕妇及阴虚燥咳者慎用，外用时注意防止皮肤过敏反应。