葶苈子作为中药，具有止咳化痰、清热泻肺、利水消肿等功效。其止咳化痰的功效作用主要包括止咳平喘、祛痰化饮、清热泻肺、利水消肿以及抗菌消炎等。
1、止咳平喘
葶苈子性苦降辛散，能够宣降肺气而止咳平喘，适用于痰湿壅肺引起的咳嗽气喘。现代研究表明其含有的黄酮类成分可能通过调节支气管平滑肌缓解气道痉挛。
2、祛痰化饮
该药物可稀释呼吸道黏液，促进痰液排出，对于痰饮停聚导致的胸胁胀满、痰多黏稠具有改善作用，中医常用于治疗慢性支气管炎等痰饮证候。
3、清热泻肺
葶苈子归肺经，能清泄肺中实热，适用于肺热壅盛引起的咳嗽痰黄、咽喉肿痛，常与桑白皮等配伍使用以增强清肺效果。
4、利水消肿
通过促进水液代谢，可减轻肺部水湿停聚引发的咳喘伴水肿症状，对肺源性心脏病等引起的喘息伴有水肿具有一定辅助治疗作用。
5、抗菌消炎
葶苈子中的芥子苷等成分被证实对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，有助于控制感染性咳嗽的发展。
葶苈子需经炮制后使用，生用和炒制功效略有差异。由于药性偏寒，脾胃虚寒者慎用。具体用药需根据体质和证型配伍其他中药，建议在中医师指导下规范使用，避免单独长期大量服用。出现剧烈咳嗽或痰中带血时应及时就医排查病因。