小柴胡汤作为中医经典方剂，一般适用于寒热往来、胸胁胀满、食欲不振、口苦咽干以及情志不舒等人群。其组方遵循和解少阳、疏肝和胃的原则，可针对特定证型发挥调理作用。
1、寒热往来
此类人群表现为发热与怕冷交替出现，体温波动于38℃左右，多由外感病邪侵入少阳经引起。小柴胡汤中的柴胡、黄芩可透表清热，生姜、大枣调和营卫，能调节体温中枢功能。
2、胸胁胀满
患者常自觉两侧肋部胀闷或疼痛，触诊可见局部肌肉紧张。方中柴胡配伍半夏可疏解肝胆郁结，现代研究显示能调节平滑肌张力，改善肝郁气滞型肋间神经痛。
3、食欲不振
适用于伴有恶心欲呕、脘腹不适的消化不良患者。人参、甘草配伍生姜可增强胃肠动力，促进消化液分泌，对化疗后或慢性胃炎引起的纳差有效。
4、口苦咽干
多见于胆汁反流或肝胆湿热证候群，黄芩可清泄胆火，改善胆汁代谢异常，配合大枣生津，能缓解口腔异味和干燥症状。
5、情志不舒
对应中医少阳郁热证型，常见情绪抑郁、心烦失眠等植物神经功能紊乱表现。柴胡疏肝解郁作用可调节5-羟色胺水平，对焦虑伴随的躯体化症状有改善作用。
该方剂需经中医师辨证后使用，感冒初期邪在表或湿热内蕴者不宜。现代常用于治疗反复发热、更年期综合征及慢性肝胆疾病，但需排除器质性病变后方可应用。服药期间忌食生冷油腻，若出现皮疹或消化道不适应及时停用。