余甘子作为中药材，一般具有抗氧化、延缓衰老、增强免疫力、促进皮肤健康以及改善代谢等功效和作用。其富含的天然成分可能通过多途径发挥生物学效应。
1、抗氧化
余甘子含有多酚类物质，能够中和体内自由基，减少氧化应激反应。这种作用有助于保护细胞膜结构和DNA完整性，可能降低氧化损伤相关疾病的发生风险。
2、延缓衰老
通过抑制脂质过氧化过程，余甘子可能减缓皮肤和器官组织的氧化损伤。动物实验显示其提取物可延长模型生物的生存周期，但人体效果仍需更多研究证实。
3、增强免疫力
其中的维生素C和鞣质成分能调节免疫细胞活性，促进淋巴细胞增殖。临床观察发现适量摄入可能改善易感人群的抵抗力，但作用强度存在个体差异。
4、促进皮肤健康
抗氧化成分可抑制黑色素生成，减少紫外线引起的皮肤红斑。部分地区民间将其用于外敷改善皮肤炎症，但缺乏大规模临床数据支持。
5、改善代谢
初步研究表明余甘子提取物可能影响糖脂代谢关键酶的活性，有助于维持血糖稳定。其机制可能与调节胰岛素敏感性有关，但具体作用路径尚不明确。
日常食用建议选择成熟果实，可鲜食或泡水饮用。需注意体质虚寒者不宜过量摄入，使用前应咨询中医师辨证施治。对于特定疾病的治疗仍需以正规医疗方案为主，不建议自行替代药物治疗。