玉竹作为一味常见的中药材，具有养阴润燥、生津止渴、润肺止咳、增强免疫以及抗氧化等功效与作用。其药性平和，在中医临床和日常养生中应用广泛。
1、养阴润燥
玉竹性味甘平，归肺、胃经，能滋养阴液改善阴虚体质。对于肺阴不足引起的干咳少痰、胃阴亏虚导致的口干舌燥等症状，常与沙参、麦冬等配伍使用。
2、生津止渴
本品含有多糖类物质，可促进唾液分泌，缓解热病伤津或消渴症引发的口干舌燥。现代临床常用于糖尿病患者的辅助治疗。
3、润肺止咳
其黏液质成分可覆盖呼吸道黏膜，缓解肺燥干咳。对于秋燥咳嗽或慢性支气管炎患者，可配伍川贝母、百合等药材协同增效。
4、增强免疫
研究表明玉竹多糖能激活巨噬细胞功能，促进淋巴细胞增殖，提高机体抗病能力。长期适量服用有助于减少呼吸道感染发生频率。
5、抗氧化
富含的甾体皂苷类成分具有清除自由基的作用，可延缓细胞氧化损伤。动物实验显示其提取物对心脑血管有一定保护作用。
需要注意的是，玉竹虽为药食同源之品，但脾胃虚寒者应慎用。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，避免自行长期大剂量服用。服用期间若出现腹泻等不适，应及时停用并就医咨询。