紫苏作为传统中药材，其药用功效和作用主要包括解表散寒、行气和胃、止咳平喘、解毒止呕以及抗菌抗炎等。在中医理论中，紫苏常用于调理外感或内伤引起的多种症状。
1、解表散寒
紫苏性温辛散，能发散肌表风寒邪气，适用于风寒感冒初期的恶寒、头痛等症状。其挥发油成分可促进汗液分泌，帮助缓解表寒引起的鼻塞、肢体酸痛等不适。
2、行气和胃
紫苏具有调节脾胃气机的作用，可缓解脾胃气滞导致的脘腹胀满、恶心呕吐。其活性成分能促进消化液分泌，改善食欲不振，常用于妊娠呕吐或饮食积滞的辅助调理。
3、止咳平喘
紫苏中的迷迭香酸等物质可舒张支气管平滑肌，减轻气道痉挛，适用于外感风寒引起的咳嗽、气喘。对于慢性支气管炎患者的黏痰症状，也有辅助稀释痰液的作用。
4、解毒止呕
紫苏对鱼蟹中毒引发的腹痛、呕吐有解毒效果，传统用法常与生姜配伍。其黄酮类化合物可中和毒素，减少胃肠道刺激反应。
5、抗菌抗炎
现代药理研究表明，紫苏醛等成分对金黄色葡萄球菌等病原菌有抑制作用，并能抑制炎症因子释放，辅助缓解皮肤感染或呼吸道炎症反应。
紫苏的使用需结合具体证型，外感风热或阴虚火旺者慎用。入药时建议在中医师指导下使用新鲜紫苏叶或干燥品，避免自行配伍。孕妇及过敏体质者需谨慎控制用量，出现皮疹等不良反应时应立即停用。