拉肚子时喝盐水一般可以缓解脱水，但需要注意盐水浓度和摄入量。腹泻会导致体内水分和电解质大量流失，适当补充淡盐水有助于维持体液平衡。但自行调配的盐水浓度不当可能影响吸收效果，甚至加重症状。
淡盐水中的钠离子和氯离子是维持细胞外液渗透压的主要电解质。当发生腹泻时，肠道吸收功能减弱，按照世界卫生组织推荐，每升水添加3.5克食盐和20克葡萄糖的补液盐溶液更符合肠道吸收的生理需求。自制盐水若仅含食盐，缺少葡萄糖会影响钠离子的协同转运吸收。对于轻度脱水，建议每次腹泻后补充100-200毫升补液盐溶液。
市售口服补液盐含有精确配比的氯化钠、氯化钾、枸橼酸钠和葡萄糖，能更有效纠正脱水。若持续腹泻超过24小时或出现口渴、尿少、眼窝凹陷等中度脱水症状，应及时就医进行静脉补液治疗。婴幼儿、老年人等特殊人群腹泻时更需密切监测脱水体征。
配制盐水时应使用定量盐勺，每500毫升温水添加4.25克食盐。避免直接饮用高浓度盐水，以免引起高钠血症。补液期间可继续进食米粥、面条等易消化食物，有助于肠道功能恢复。若腹泻伴随发热、血便等症状，需立即就医排查感染性肠炎等疾病。