苦丁茶作为传统中药饮品，一般具有清热解毒、辅助降脂、抗氧化、缓解咽喉不适、促进消化等功效和作用。其作用机制和效果在中医理论及现代研究中均有一定依据。
1、清热解毒
苦丁茶性寒，中医认为其能清热降火，适用于缓解风热感冒引起的发热、口渴等症状。现代研究发现，苦丁茶中含有的皂苷类成分具有一定的抗炎作用，可能通过抑制炎症因子释放减轻症状。
2、辅助降脂
研究显示苦丁茶中的苦丁皂苷、多酚等成分可调节脂质代谢。动物实验表明，其提取物能降低高脂血症模型大鼠的总胆固醇水平，但具体作用机制仍需进一步临床验证。
3、抗氧化
苦丁茶富含黄酮类化合物，这些成分具有清除自由基的能力。体外实验证实，其提取物对DPPH自由基的清除率可达70%以上，提示可能存在延缓氧化应激相关疾病的潜力。
4、缓解咽喉不适
苦丁茶的寒凉特性在中医理论中适用于缓解风热袭肺导致的咽喉肿痛。其含有的挥发油成分对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌显示出体外抑制作用。
5、促进消化
苦丁茶中的苦味物质能刺激唾液和胃液分泌。临床观察发现，适量饮用可改善功能性消化不良患者的腹胀症状，可能与促进胃肠蠕动有关。
苦丁茶作为代茶饮需注意适量，每日建议不超过500ml。脾胃虚寒者慎用，避免空腹饮用。具体病症治疗需在中医师指导下进行，不可替代正规药物治疗。