人老珠黄通常属于自然衰老现象，但也可能与疾病因素有关。随着年龄增长，眼球表面的结膜组织会逐渐出现色素沉着、脂肪堆积等退行性改变，这是正常的生理性老化过程。但部分情况下，巩膜发黄也可能提示肝胆系统异常。
生理性原因主要包括结膜组织随年龄增长出现的退行性变。结膜下的胶原纤维和弹性纤维会逐渐变性，同时紫外线长期照射会加速黑色素沉积，使眼白呈现淡黄色调。这种情况属于自然衰老，通常不会伴随视力下降或眼部不适。
病理因素中较常见的是黄疸。当胆红素代谢异常时，血液中胆红素浓度升高会导致巩膜黄染，常见于肝炎、胆管梗阻等肝胆系统疾病。这类情况往往伴随皮肤黄染、尿液深黄、腹痛等症状，需要及时进行肝功能检测和腹部超声检查。
建议40岁以上人群每年进行眼科检查，日常注意佩戴防紫外线眼镜。若发现眼球发黄合并皮肤黄染、食欲减退等症状，应及时就诊肝胆科排查疾病。保持均衡饮食，适量补充富含维生素A、C的食物有助于延缓眼部组织老化。