白芍和赤芍虽然同属毛茛科植物芍药的干燥根，但两者在加工方法、性味归经及临床应用等方面存在差异。白芍一般具有养血调经、柔肝止痛、平抑肝阳等功效，而赤芍则以清热凉血、散瘀止痛为主。
1、加工方法不同
白芍为芍药栽培品的根经水煮去皮后晒干而成，质地坚实。赤芍多为野生芍药或川赤芍的根直接晒干，表面粗糙且颜色较深。
2、性味归经差异
白芍味苦酸、性微寒，归肝、脾经，能柔肝敛阴。赤芍味苦、性微寒，归肝经，长于清泄肝火。
3、功效作用区别
白芍适用于肝血亏虚引起的月经不调、崩漏带下，常配伍熟地黄、当归等药物。其含有的芍药苷具有镇静、抗炎作用，对平滑肌痉挛引起的腹痛效果显著。赤芍多用于温毒发斑、血热吐衄，所含的芍药总苷能改善微循环，对跌打损伤、痈肿疮疡有较好的化瘀效果。
4、使用注意事项
白芍不宜与藜芦同用，其收敛作用较强，外感风寒者慎用。赤芍活血力强，血虚经少及孕妇需谨慎使用，可能引起子宫收缩。
建议在中医师指导下辨证选用，根据具体证型合理配伍。使用前需辨识体质差异，避免自行滥用导致不良反应，特殊人群用药前应进行专业咨询。