太极拳作为传统的身心锻炼方式，通常具有增强心肺功能、提高平衡能力、缓解压力、改善关节灵活性以及调节神经系统等益处。以下从不同角度具体分析其作用机制：
1、增强心肺功能
太极拳通过缓慢连贯的动作配合深呼吸，能够促进血液循环，增加氧气摄入量。这种有氧运动模式可逐步提升心脏泵血效率，改善肺活量，长期练习有助于维持心血管系统健康，尤其适合中老年人进行温和的心肺功能锻炼。
2、提高平衡能力
练习时需要单腿支撑、重心转移等动作，能有效增强下肢肌肉力量和本体感觉。研究表明，持续12周的太极拳训练可使老年人跌倒风险降低43%，其平衡训练效果与专业康复训练相当。
3、缓解压力
缓慢的动作节奏结合意念专注，可降低皮质醇等压力激素水平。特有的「松沉」要领能缓解肌肉紧张，同时促进内啡肽分泌，这种身心双调节作用对焦虑、抑郁情绪有显著改善效果。
4、改善关节灵活性
动作设计中包含螺旋缠绕的运动轨迹，能使全身主要关节在非负重状态下进行多轴向活动。这种温和的牵拉可增加关节滑液分泌，预防软组织粘连，对肩周炎、膝关节退行性病变患者尤为有益。
5、调节神经系统
练习时要求「心静体松」，这种特殊的意识状态能平衡交感与副交感神经的兴奋性。临床观察发现，每日练习30分钟持续8周后，失眠患者的睡眠效率可提升约25%，显现出明显的神经调节作用。
建议练习者选择空气流通的场地，穿着宽松衣物，遵循循序渐进原则。对于存在严重骨质疏松或急性关节损伤者，需在专业指导下调整动作幅度。最佳锻炼频率为每周3-5次，每次持续25-40分钟为宜，注意练习前后做好热身和放松活动。