芍药作为常用中药材，主要分为白芍和赤芍两种，其药用功效包括养血调经、平肝止痛、敛阴止汗、清热凉血以及散瘀止痛等。在中医理论中，两者性味归经及临床应用存在差异。
1、养血调经
白芍具有补血作用，通过滋养肝血改善血虚引起的月经不调，常与熟地黄、当归配伍用于四物汤等经典方剂，可缓解经期腹痛、经量过少等症状。
2、平肝止痛
白芍能柔肝缓急，对于肝阳上亢引起的头痛眩晕、胁肋胀痛有调节作用，临床常与柴胡、枳壳等配伍使用，如逍遥散等方剂。
3、敛阴止汗
白芍酸甘化阴的特性可收敛固涩，配伍桂枝、龙骨等药材，常用于治疗阴虚盗汗、表虚自汗，如桂枝加龙骨牡蛎汤的应用。
4、清热凉血
赤芍性味苦寒，能清血分实热，常用于温毒发斑、血热吐衄，常与生地黄、牡丹皮同用，如犀角地黄汤可缓解高热神昏等症状。
5、散瘀止痛
赤芍活血祛瘀功效显著，配伍桃仁、红花等药材可改善跌打损伤、痛经闭经，如桃红四物汤常用于妇科瘀血证的治疗。
需注意白芍偏于补血敛阴，赤芍长于清热散瘀，二者不可互相替代。具体使用需经中医辨证，尤其孕妇、经期女性及体质虚寒者应谨慎用药，避免擅自配伍或过量服用。