苏木作为活血类中药，一般具有活血化瘀、消肿止痛、通经活络、促进血液循环以及缓解跌打损伤等功效和作用。其活血特性在中医临床常用于改善局部血液循环问题，需遵医嘱合理使用。
1、活血化瘀
苏木中的苏木素等成分可调节血液黏稠度，促进微循环流动，中医常用其改善气滞血瘀引起的胸胁刺痛、经闭腹痛等症状，常与红花、川芎等药材配伍使用。
2、消肿止痛
该药能抑制局部炎症介质释放，减轻组织水肿压力，对跌打损伤后的局部肿胀疼痛具有缓解作用，外伤初期可配合外敷药酒使用。
3、通经活络
通过改善末梢血管通透性，能缓解风寒湿痹引起的关节拘挛疼痛，常与羌活、独活等祛风湿药同用，适用于类风湿性关节炎辅助治疗。
4、促进血液循环
苏木煎剂可扩张外周血管，增加冠状动脉血流量，对心脑血管疾病患者出现的血行不畅症状有一定调节作用，但需配伍其他理气药物使用。
5、缓解跌打损伤
其有效成分能加速皮下淤血吸收，通过促进成纤维细胞增殖加速软组织修复，常制成酊剂外用于扭挫伤早期治疗。
使用苏木需注意孕妇、经期女性及凝血功能障碍者禁用。建议在中医师指导下根据体质辩证使用，避免与抗凝药物同服，用药期间出现异常出血应立即停用并就医检查。