百日咳的典型症状表现可分为卡他期、痉咳期和恢复期三个阶段，各阶段症状特点有所不同。该疾病具有较强传染性，需及早识别并进行干预。
1、卡他期
此阶段持续1-2周，症状与普通感冒相似，主要表现为鼻塞、流清涕、低热等上呼吸道感染症状。此时咳嗽呈阵发性，日轻夜重，但尚未出现典型痉咳特征。此期传染性最强，但易被误诊为普通感冒。
2、痉咳期
此阶段持续2-6周，出现标志性痉挛性咳嗽。表现为成串的、剧烈的咳嗽发作，连续十余声至数十声，直至咳出黏稠痰液。咳嗽末尾伴随深长吸气产生的鸡鸣样回声，夜间发作尤为频繁。剧烈咳嗽可导致面部涨红、结膜出血，婴幼儿可能出现呼吸暂停、发绀等危险症状。
3、恢复期
此阶段持续2-3周，阵发性痉咳逐渐减少，咳嗽强度减弱，鸡鸣样回声消失。但遇到冷空气、运动或呼吸道感染时，仍可能诱发阵咳，此现象可持续数月。
需要警惕的是，新生儿及未完成疫苗接种的婴儿可能不出现典型痉咳，而表现为阵发性呼吸暂停、面色青紫等非典型症状。若出现咳后呕吐、意识改变、抽搐等表现，提示可能并发肺炎或百日咳脑病。确诊患者需进行呼吸道隔离，家庭成员及密切接触者应预防性使用抗生素，并接种含百日咳成分的疫苗加强免疫。