艾叶作为一味传统中药材，具有温经散寒、祛湿止痒、抗菌消炎、止血调经以及驱虫驱蚊等功效和作用。其应用形式多样，在中医理论指导下合理使用可发挥较好的养生调理效果。
1、温经散寒
艾叶性温味辛，入肝脾肾经，能够促进血液循环，驱散体内寒邪。对于寒凝血瘀引起的痛经、宫寒不孕等症状，可通过艾灸或煎汤内服来改善，常与当归、川芎等药材配伍使用。
2、祛湿止痒
艾叶煎水外洗可缓解皮肤湿疹、足癣等湿热蕴结导致的瘙痒症状。现代研究显示其含有的挥发油成分能调节皮肤微环境，抑制组胺释放，减轻局部炎症反应。
3、抗菌消炎
体外实验表明艾叶提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。临床常用艾叶熏蒸进行空气消毒，或制成药膏用于皮肤感染初期护理。
4、止血调经
艾叶炭化后制成的艾叶炭具有收敛止血功效，适用于虚寒性崩漏、月经过多等妇科出血病症，常与阿胶、地黄等补血药物联合应用。
5、驱虫驱蚊
艾叶燃烧产生的特殊气味对蚊虫具有驱避作用，民间常用艾草制作香囊或直接熏燃来驱赶蚊虫，其含有的桉叶素等成分能干扰昆虫神经系统。
需要注意的是，阴虚血热体质者应慎用艾叶，外用时需注意浓度控制以防皮肤刺激。建议在专业中医师指导下根据个人体质选择合适的使用方法，孕妇及过敏体质者使用前应进行皮肤测试。