生牡蛎作为中药材，一般具有平肝潜阳、镇惊安神、软坚散结、收敛固涩、制酸止痛等功效和作用。其药性偏寒，主要归肝、肾经，需经中医辨证后使用。
1、平肝潜阳
生牡蛎质地沉降，能抑制上亢的肝阳，适用于肝阳上亢引起的头痛眩晕、耳鸣耳胀等症状。临床上常与龙骨、代赭石等配伍，如镇肝熄风汤等经典方剂中可见其应用。
2、镇惊安神
该药材含有钙盐成分，可调节神经系统功能，对心悸怔忡、失眠多梦等心神不宁症状有改善作用。常与龙骨相须为用，在桂枝甘草龙骨牡蛎汤等方剂中发挥协同作用。
3、软坚散结
生牡蛎能消散体内病理积聚，针对痰火郁结形成的瘰疬、甲状腺结节等病症有效。多与玄参、浙贝母等配伍，通过调节机体代谢达到消散结块的目的。
4、收敛固涩
其煅制后收敛性增强，可改善自汗、盗汗、遗精、带下过多等津液外泄症状。在牡蛎散等固表止汗方剂中，常与麻黄根、浮小麦等药材共同使用。
5、制酸止痛
生牡蛎能中和胃酸，缓解胃痛泛酸、胃溃疡等消化道疾病引起的不适。现代研究显示其碳酸钙成分可保护胃黏膜，常与海螵蛸、瓦楞子等制酸药材配伍使用。
使用生牡蛎前需经中医师辨证，体质虚寒者慎用。需注意煎煮时应先煎20-30分钟以析出有效成分，避免与麻黄、吴茱萸等存在配伍禁忌的药材同用。用药期间出现不适应及时停用并就诊。