玄参作为一味中药材，一般具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结、润燥生津、消肿止痛等功效和作用。其药性微寒，常用于调理热证相关病症，但需在医生指导下使用。
1、清热凉血
玄参性寒，归肺、胃、肾经，能清除血分热邪。中医常用于温热病热入营血导致的身热烦躁、斑疹隐隐等症，其寒凉特性有助于降低血液中的热毒，改善因血热引起的皮肤症状。
2、滋阴降火
本品能滋养肾阴并清泻虚火，适用于阴虚火旺导致的咽喉干痛、目赤肿痛、骨蒸潮热等症状。其滋阴作用可缓解体内津液不足，同时抑制虚火上炎引发的各种不适。
3、解毒散结
玄参具有消散结块、化解热毒的作用，常用于治疗热毒壅滞引起的瘰疬痰核、咽喉肿痛等病症。对于热毒蕴结导致的淋巴结肿大，可配伍贝母、牡蛎等药材协同起效。
4、润燥生津
玄参质地润泽，能增加体内津液分泌，改善热病伤阴导致的口干舌燥、肠燥便秘等症状。其润燥特性对秋燥伤肺引起的干咳少痰也有辅助缓解作用。
5、消肿止痛
本品可通过清热毒、散瘀结的方式消除局部肿胀，常用于痈肿疮毒、跌打损伤引发的肿痛。外用时多配合其他解毒药材制成膏剂敷贴患处。
玄参作为寒凉药材，脾胃虚寒者应慎用，便溏者不宜单独使用。使用前需经中医辨证，避免与藜芦等相反药物配伍。入药时多需经过炮制处理，建议在专业医师指导下根据具体证型配伍使用，不可自行长期大量服用。