川乌作为传统中药材，一般具有祛风除湿、温经止痛、散寒通痹、麻醉镇痛以及抗炎消肿等功效和作用。其药性辛热，需在中医师指导下规范使用。
1、祛风除湿
川乌能驱散体内风邪和湿气，改善因风寒湿邪侵袭引起的关节疼痛、屈伸不利等症状，常用于风湿性关节炎等疾病的辅助治疗。
2、温经止痛
该药材通过温通经络缓解寒凝气滞引发的痛症，对寒疝腹痛、心腹冷痛等病症具有缓解效果，可配合其他温里药增强疗效。
3、散寒通痹
川乌可消除肌表及经络中的寒邪，促进气血运行，适用于寒湿痹阻导致的肢体麻木、活动受限等情况。
4、麻醉镇痛
古代医籍记载其外用时具有局部麻醉效果，现代研究显示其生物碱成分可作用于神经末梢，减轻创伤或手术后的疼痛反应。
5、抗炎消肿
川乌提取物能抑制炎症因子释放，减轻关节肿胀和软组织炎症反应，对跌打损伤引起的红肿热痛有缓解作用。
川乌含有乌头碱等毒性成分，需经炮制减毒后使用。患者不可自行配伍或超量服用，以免引发心律失常、口舌麻木等中毒反应。用药期间若出现心悸或眩晕需立即停用并就医。