知母作为一味中药材，一般具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、润肠通便以及抗炎镇静等功效和作用。其性味苦寒，归肺、胃、肾经，临床上常用于改善多种热证和阴虚症状。
1、清热泻火
知母性寒能清热，既能清除气分实热，又可泻脏腑之火。对于外感热病引起的高热烦渴、肺热咳嗽等症状，常与石膏配伍使用，通过抑制体内炎症反应达到降温效果。现代药理学研究表明其含有的知母皂苷具有解热作用。
2、滋阴润燥
本品能滋肺阴、润胃燥，适用于肺阴虚导致的干咳少痰，胃阴虚引起的口渴咽干等症。其含有的多糖成分可促进唾液分泌，改善黏膜干燥状态，常与沙参、麦冬等养阴药同用。
3、生津止渴
通过清热与滋阴的双重作用，知母能有效缓解热盛伤津导致的口渴多饮症状。对于糖尿病引起的烦渴，常配伍天花粉、葛根等药物，调节体液代谢。
4、润肠通便
知母的滋阴作用可润泽肠道，改善阴虚肠燥引起的便秘。其含有的黏液质成分能增加肠道润滑度，促进排便，常与生地黄、玄参等养阴通便药配伍。
5、抗炎镇静
现代研究表明知母提取物具有抑制炎症因子释放的作用，对实验性关节炎等炎症模型有改善效果。其含有的芒果苷成分可调节神经系统，具有镇静安神功效。
知母作为常用中药，需在中医师指导下辨证使用。脾胃虚寒、大便溏泄者慎用，避免单独长期大量服用。用药期间应注意观察体质变化，出现腹泻等不适时应及时调整用药方案。