苦参作为一味中药材，一般具有清热燥湿、杀虫止痒、利尿、凉血止血以及抗炎抗菌等功效和作用。其具体应用需在中医师辨证指导下进行，避免自行用药。
1、清热燥湿
苦参性味苦寒，归心、肝、胃经，能清除体内湿热邪气。对于湿热下注导致的痢疾、黄疸，以及湿热蕴结引起的带下黄稠等症状，可通过煎服发挥调理作用。
2、杀虫止痒
该药材对寄生虫和皮肤致病菌有抑制作用，外洗可缓解疥癣、阴部湿痒等皮肤问题。其含有的苦参碱成分能破坏微生物细胞结构，达到止痒效果。
3、利尿
通过促进肾脏代谢功能，帮助排出体内多余水分。对于湿热内蕴引起的小便短赤、排尿灼痛等情况，配合车前子等利尿药材效果更佳。
4、凉血止血
针对血热妄行引起的鼻衄、痔疮出血等情况，苦参能降低血液热毒，常与生地、丹皮等凉血药配伍使用，但急性出血仍需及时就医。
5、抗炎抗菌
现代药理研究表明，苦参中含有的氧化苦参碱等成分，能抑制金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等病原微生物繁殖，对肠炎、阴道炎等炎症有辅助治疗作用。
使用苦参需注意其苦寒特性可能损伤脾胃，脾胃虚寒者慎用。外用时需控制浓度避免皮肤刺激，出现皮疹加重等情况应立即停用。孕妇及过敏体质人群应在专业医师指导下规范使用，不可盲目配伍其他药物。