五味子作为中药材，一般具有敛肺止咳、滋补肝肾、生津敛汗、宁心安神、抗氧化等功效和作用。其应用范围较广，但需根据体质和病症遵医嘱使用。
1、敛肺止咳
五味子味酸收敛，能敛肺气、止咳喘，适用于肺虚久咳或肺肾两虚引起的咳嗽气短。其有效成分可调节气道平滑肌，缓解咳嗽症状。
2、滋补肝肾
该药归肝、肾经，可改善肝肾阴虚引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状。现代研究显示其能调节肝脏酶活性，促进肝细胞修复。
3、生津敛汗
对于气阴两伤导致的盗汗、自汗，以及热病伤津引起的口干舌燥，可通过收敛固涩作用调节汗液分泌，同时促进唾液生成。
4、宁心安神
五味子能养心安神，常用于心悸失眠、多梦易醒等心神不宁症状。其镇静成分可通过调节神经递质改善睡眠质量。
5、抗氧化
含有的五味子素等成分具有清除自由基作用，可减轻氧化应激对细胞的损伤，辅助延缓衰老进程，但需注意不能替代正规抗衰老治疗。
五味子多用于煎服或制成丸散，外感表证初期及实热证患者慎用。使用前应经中医辨证，避免与咖啡因类物质同服，用药期间出现皮疹或胃肠不适需及时停用。