山药作为药食同源的食材，通常具有健脾益胃、补肾涩精、润肺止咳、生津益肺以及辅助降血糖等功效和作用。
1、健脾益胃
山药富含淀粉酶、多酚氧化酶等物质，可促进食物中淀粉的分解，帮助改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀、腹泻等症状。中医认为其性味甘平，归脾、胃经，适合长期调养脾胃功能。
2、补肾涩精
山药入肾经，对肾虚引起的腰膝酸软、遗精、尿频等症状有一定改善作用。其含有的皂苷类成分可固摄肾气，常与芡实、莲子等配伍用于肾虚调理。
3、润肺止咳
山药中的黏液质和皂苷成分具有滋润作用，能缓解肺燥引起的干咳、痰少等症状。对于肺虚久咳或气阴两虚型咳嗽，常作为辅助食疗使用。
4、生津益肺
山药含有多种氨基酸和矿物质，可促进津液生成，改善口干舌燥。其补肺气的特性对气短乏力、虚劳咳嗽等肺气虚证候具有调理价值。
5、辅助降血糖
现代研究显示山药多糖可能通过提高胰岛素敏感性、延缓糖分吸收等机制调节血糖，但需注意其作为食物不能替代降糖药物，仅能作为糖尿病患者的膳食补充。
日常食用山药建议选择新鲜食材，蒸煮或炖汤可最大限度保留营养成分。药用时需注意，山药淀粉含量较高，糖尿病患者应控制摄入量，肾病患者需在医师指导下使用。出现严重脾虚或肾虚症状者，应及时就医进行系统治疗。