纵隔气肿是否严重需要根据气体量、伴随症状以及并发症等因素综合判断。多数情况下少量积气无明显症状，但气体量较多或合并其他疾病时可能危及生命。
气体量的多少是判断严重程度的关键因素。少量纵隔气肿可能因肺泡破裂导致气体进入纵隔，患者可能仅感到轻微胸闷或无症状，通常无需特殊处理，休息后可自行吸收。若气体量较大，可能压迫周围器官如心脏和大血管，导致循环障碍或呼吸困难，此时需紧急处理。
伴随症状的严重性也影响整体评估。若患者出现剧烈胸痛、呼吸困难、颈部肿胀或皮下气肿，提示病情较重。例如张力性纵隔气肿可能导致颈静脉怒张、血压下降等休克症状，需立即进行排气减压治疗。
是否合并并发症直接决定预后。单纯性纵隔气肿相对可控，但若合并气胸、纵隔感染或气管食管瘘，病情复杂性和危险性显著增加。特别是继发纵隔炎时，可能出现高热、寒战等全身中毒症状，死亡率可达20%-40%。
出现疑似纵隔气肿症状时应立即就诊胸外科或急诊科。医生会通过胸部CT等检查评估气肿范围，必要时进行纵隔穿刺排气或胸腔闭式引流。治疗期间需密切监测生命体征，避免用力咳嗽或屏气等增加胸腔压力的行为，严格遵循医嘱进行后续护理。