癌前病变是指某些具有癌变潜在可能性的良性病变，若长期存在可能发展为恶性肿瘤。常见的例子包括宫颈上皮内瘤变、结肠息肉、慢性萎缩性胃炎等。这类病变的细胞已出现异常增生和形态结构改变，但尚未突破基底膜形成侵袭性生长。
癌前病变的本质是细胞在致癌因素作用下发生基因突变，导致增殖和分化异常。例如宫颈上皮内瘤变常由HPV感染引起，结肠息肉多与遗传或慢性炎症相关，慢性萎缩性胃炎则与幽门螺杆菌感染及长期胃黏膜损伤有关。这些病变的癌变风险因类型而异，如重度不典型增生的胃黏膜病变癌变率可达10%-20%。
发现癌前病变后需积极干预。临床常采用内镜下切除（如结肠息肉电切）、抗感染治疗（根除幽门螺杆菌）或定期复查监测。建议患者保持健康生活方式，避免吸烟饮酒等致癌因素，遵医嘱进行3-6个月的随访复查。早期干预可显著降低癌变风险，但需注意个体差异，具体治疗方案应由专科医生评估后制定。