益生菌作为有益的活性微生物，一般具有调节菌群平衡、增强肠道屏障、促进营养吸收、缓解肠道炎症以及调节免疫功能等作用，从而帮助改善肠道健康。
1、调节菌群平衡
益生菌通过竞争性抑制有害菌的生长环境，减少致病菌数量，维持肠道微生态的动态平衡。例如乳酸杆菌可分解糖类产生乳酸，降低肠道pH值，抑制大肠杆菌等病原体繁殖。
2、增强肠道屏障
益生菌能促进肠上皮细胞分泌黏蛋白，加强肠道黏膜层的物理防御。同时刺激紧密连接蛋白表达，减少肠壁通透性，防止毒素和细菌移位引发全身炎症。
3、促进营养吸收
部分益生菌可分泌乳糖酶帮助分解乳糖，缓解乳糖不耐受症状。双歧杆菌还能分解膳食纤维生成短链脂肪酸，为肠细胞供能并促进钙、镁等矿物质吸收。
4、缓解肠道炎症
益生菌通过调控NF-κB信号通路，减少肿瘤坏死因子-α等促炎因子释放。临床研究表明，鼠李糖乳杆菌能减轻肠易激综合征患者的腹痛和腹胀症状。
5、调节免疫功能
益生菌可激活肠道相关淋巴组织，促进分泌型IgA抗体产生。同时调节Th1/Th2免疫平衡，降低过敏反应风险，如婴儿服用罗伊氏乳杆菌可减少特应性皮炎发生率。
选择益生菌制剂时需注意菌株特异性，不同菌种对应不同健康需求。建议在医师或营养师指导下，根据个体肠道状况选择合适产品。日常还可通过酸奶、泡菜等发酵食品补充益生菌，同时增加膳食纤维摄入以提供益生元，促进有益菌定植。